Der Platz ist nicht das Problem. Die Niederlande zum Beispiel sind eines der am dichtesten bevölkerten Länder der Welt. Dennoch würde niemand behaupten, dass sie überbevölkert sind. Die Bevölkerungsdichte sagt ebenso wenig über den Wohlstand aus, wie die Anzahl der Menschen über den Ressourcenverbrauch.

Dieser Mythos konzentriert sich allein auf die Anzahl der Menschen und vernachlässigt dabei die strukturellen Probleme wie Ressourcenverteilung und Konsumverhalten. Das kleine Quatar verbraucht neun Erden pro Jahr, Deutschland drei und das Bevölkerungsreichste Land der Welt, Indien, nicht mal eine. Dies belegt, dass wir keine „Überbevölkerung“ haben, sondern einen „Überkonsum“.

Diese Annahme legt nahe, dass das Hauptproblem des Klimawandels die steigende Weltbevölkerung sei. Tatsächlich ist er aber das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels aus menschlichen Aktivitäten, Nutzung fossiler Brennstoffe, industriellen Prozessen und Landnutzungsänderungen. Die Zahlen sprechen für sich: zehn Prozent der Weltbevölkerung sind verantwortlich für 50 Prozent des CO²-Ausstoßes Und diese 10 Prozent leben im vergleichsweise wenig bevölkerten globalen Norden. Anders ausgedrückt: Das reichste ein Prozent verursacht deutlich mehr CO²-Austoß als die ärmste Hälfte der Weltbevölkerung. Dieser Mythos lenkt also nur von den wesentlichen Faktoren wie Konsumverhalten, industriellen Emissionen und fehlenden Umweltregulierung ab.

Dieser Mythos ignoriert die strukturellen Probleme der Nahrungsmittelverteilung und -produktion. Nahrungsmittelknappheit ist oft das Ergebnis von Ungerechtigkeit, ineffizienten Verteilungssystemen und inzwischen auch den Folgen des Klimawandels, der immer mehr Dürren verursacht. Bei verantwortungsvoller landwirtschaftlicher Nutzung, gerechter Verteilung und funktionierenden Lieferketten müsste kein Mensch Hunger leiden.

Arbeitslosigkeit ist auf Probleme der Wirtschaft und des Bildungssystems zurückzuführen, aber nicht auf die Demografie. In vielen Staaten mit sinkenden Bevölkerungszahlen, wie zum Beispiel Deutschland, gibt es zunehmenden Arbeitskräftemangel.

Dieser Mythos reduziert die Familienplanung auf die Verhütung. Dabei sind Sexualaufklärung, Bildung, wirtschaftliche Chancen und die Stärkung der Rechte von Frauen entscheidende Voraussetzungen dafür, dass die Frauen selbst entscheiden können, ob, wann und mit wem sie wie viele Kinder bekommen möchten. Wenn sie dazu in der Lage sind, das zeigen zahlreiche Studien, wünschen sie sich so viele Kinder, wie sie selbst – und damit auch die Gesellschaft – verantwortungsvoll großziehen können.

Das Recht auf reproduktive Selbstbestimmung einzuschränken ist eine Verletzung der Menschenrechte und zudem auch nicht zielführend. Die chinesische Ein-Kind-Politik ist das prominenteste Beispiel dafür, dass staatliche Zwangsmaßnahmen nur zu neuen demografischen Problemen führen, wie in diesem Fall einer drohenden Überalterung der Bevölkerung. Der Schlüssel liegt in der Stärkung der Rolle der Frauen: Studien belegen, dass Frauen, die mindestens eine Sekundarbildung genossen haben und selbstbestimmt über ihre Familienplanung entscheiden können, sich nur so viele Kinder wünschen, wie sie selbst verantwortungsvoll großziehen können. Nicht Zwang, sondern Freiheit ist also die Lösung.

Dieser Mythos vereinfacht komplexe soziale und ökologische Herausforderungen. Es hat sich immer wieder gezeigt, dass staatliche Eingriffe, welche die Fertilitätsraten beeinflussen wollen, sei es damit mehr oder damit weniger Kinder geboren werden, nicht zielführend sind. Wenn aber die Frauen sowohl wirtschaftlich als auch gesellschaftlich in die Lage versetzt werden, frei über die Zahl ihrer Kinder zu entscheiden, führt das in der Regel zu der „nachhaltigen Geburtenrate“ von 2,1, bei der es weder zu einer Überalterung, noch zu einem zu schnellen Wachstum der Bevölkerung kommt.